1935 : La Lettonie
Première équipe championne d’Europe de basket
Comme le raconte Basket Retro dans son article :
"... Le 04 mai 1935, à 22h30, au Pavillon des Sports du Bout-du-Monde à Genève, l’Espagne et la Lettonie s’affrontent pour le premier titre européen de l’histoire. Grâce à 11 points de Janis Lidmanis, la Lettonie l’emporte sur l’Espagne sur le score de 24 à 18 et décroche le premier et unique titre européen de son histoire.
Au cours des quatre années suivantes, la sélection lettone participera à deux éditions du championnat d’Europe de Basketball (1937,1939) avant de tomber sous l’occupation nazie puis soviétique." ...
Le film « Dream Team 1935 » raconte l’histoire et la victoire de l’équipe lettone.
"Le célèbre pivot Rudolfs Jurcins fut arrêté, en 1945, puis déporté au goulag. A l’âge de 39 ans il s’éteint le 22 juillet 1948 au fond de la Russie centrale à Perm (nommée Molotov Oblast de 1940 à 1957) .
Jannis Lidmanis rejoint l’Australie, en 1949, en compagnie de sa femme Anna, et vécut le reste de sa vie dans ce pays.
L’entraineur Valdemārs Baumanis, né le 19 Avril 1905 à Liepaja est décédé en 1992 à Chicago. Est-il à l’origine de la grande équipe américaine ? À la fin de la guerre, il a émigré en Allemagne. Après la guerre, Valdemārs Baumanis fut l’un des premiers, a restaurer l’activité sportive des lettons expatriés. Afin d’échapper aux déportations il finit par recouvrer sa liberté aux États-Unis en changeant plusieurs fois de pays d’accueil (Allemagne, France). En 1946, il a organisé les jeux de l’équipe de football de Lettonie contre les clubs de football allemands.
Avec Valdemārs Baumanis
les basketteurs lettons réfugiés
furent champions de France Honneur en 1951
En France en1947 Valdemārs Baumanis a organisé l’équipe de basket-ball de Lettonie. Entre 1947 et 1956, il a vécu à Lorient, au sud de la Bretagne, une ville connue pour ses grands défilés folkloriques de musiques et chansons, comme en Lettonie.
Valdemārs Baumanis a participé à la formation du club de basket CEP de Lorient et organisé des tournées couronnées de succès en France.
L’équipe de basket du CEP Lorient emmenée par Valdemārs Baumanis et les lettons a été la première à marquer l’histoire du basket Breton. Après son titre de Champion de France Honneur l’année 1951 (34 victoires pour 34 matches officiels), elle connut son apogée avec une saison au plus haut niveau national.
En 1956, Valdemārs Baumanis a déménagé à Chicago, USA. Est-il à l’origine du célèbre club de basket américain ?
Seraient-ils encore accueillis en France aujourd’hui ?
Depuis le 28 octobre 1975, la ville de Lorient est jumelée avec la ville de Ventspils en Lettonie.
, ainsi qu’aux archives du CEP Lorient basketball
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